विष्णु जी

कथा

श्रीमद्भागवत के आठवें स्कंध में गजेन्द्र की कथा आती है। क्षीरसागर के बीच त्रिकूट पर्वत के जंगलों में हाथियों का राजा गजेन्द्र अपने झुंड के साथ रहता था। एक गर्म दिन वह प्यास बुझाने कमलों से भरे एक सुंदर सरोवर में उतरा। उसने ठंडा पानी पिया और सूँड़ से पानी उछालकर अपने परिवार के साथ खेलने लगा।

तभी एक बलवान मगरमच्छ ने उसका पैर पकड़ लिया। गजेन्द्र ने पूरी ताकत लगाई, उसके साथी भी मदद को दौड़े, पर मगर ने पैर नहीं छोड़ा। कथा कहती है कि यह खींचतान हज़ार वर्ष तक चली। धीरे-धीरे गजेन्द्र की ताकत भी खत्म हो गई और उसका घमंड भी। तब उसे भगवान याद आए। मन को एक जगह टिकाकर उसने सबके सहारे भगवान को पुकारा और उनकी स्तुति करने लगा।

पुकार सुनते ही भगवान विष्णु हाथ में सुदर्शन चक्र लिए गरुड़ पर बैठकर तुरंत आ पहुँचे। उन्हें देखकर गजेन्द्र ने बड़ी मुश्किल से सूँड़ में एक कमल उठाया और कहा, 'हे नारायण, आपको प्रणाम है।' भगवान गरुड़ से उतरे, हाथी और मगर दोनों को पानी से बाहर खींचा और चक्र से मगर का मुँह काटकर गजेन्द्र को छुड़ा लिया। मगर भी एक पुराने शाप से मुक्त हो गया। गजेन्द्र की वह प्रार्थना आज भी 'गजेन्द्र स्तुति' के नाम से पढ़ी जाती है। भक्त इस कथा को इस बात की याद मानते हैं कि जब अपना सारा बल हार जाए, तब भी दिल से की गई पुकार भगवान तक पहुँचती है।