महाकालेश्वर ज्योतिर्लिंग, उज्जैन

परिचय

महाकालेश्वर तीसरा ज्योतिर्लिंग है, जो प्राचीन अवंतिका यानी आज के उज्जैन में शिप्रा नदी के पास है। यहाँ का शिवलिंग स्वयंभू माना जाता है और दक्षिण की ओर मुख किए हुए है। बारह ज्योतिर्लिंगों में केवल यही दक्षिणमुखी है। दक्षिण दिशा को काल से जोड़ा जाता है, और यहाँ शिव जी महाकाल, यानी समय के स्वामी, के रूप में पूजे जाते हैं। मंदिर कई तलों में बना है; ऊपर ओंकारेश्वर महादेव और सबसे ऊपर नागचंद्रेश्वर विराजते हैं। यहाँ की भस्म आरती, जिसमें शिवलिंग को पवित्र भस्म से सजाया जाता है, पूरे देश में प्रसिद्ध है।

दर्शन और यात्रा

अक्टूबर से मार्च का समय सबसे आरामदायक है; श्रावण और महाशिवरात्रि पर बहुत भीड़ होती है। बहुत से भक्त सुबह की भस्म आरती में शामिल होना चाहते हैं, इसलिए पहले से योजना बनाएँ। उज्जैन में शिप्रा के घाट और पुरानी वेधशाला भी देखने लायक हैं। ओंकारेश्वर ज्योतिर्लिंग यहाँ से लगभग 140 किलोमीटर दूर है।

त्योहार

• महाशिवरात्रि (रात भर पूजा और मेला)
• श्रावण-भाद्रपद में महाकाल की सवारी
• नाग पंचमी (साल में एक दिन नागचंद्रेश्वर के दर्शन)
• सिंहस्थ कुंभ (हर बारह वर्ष में उज्जैन में)