श्री वेंकटेश्वर मंदिर, तिरुमला (तिरुपति बालाजी)

परिचय

तिरुमला का श्री वेंकटेश्वर मंदिर, जिसे तिरुपति बालाजी कहते हैं, दुनिया के सबसे ज़्यादा दर्शन किए जाने वाले मंदिरों में से एक है। शेषाचलम की सात पहाड़ियों को आदिशेष के सात फन माना जाता है, और मंदिर सातवीं चोटी वेंकटाद्रि पर, स्वामी पुष्करिणी सरोवर के किनारे है। भगवान विष्णु यहाँ वेंकटेश्वर के रूप में खड़े हैं, और इस जगह को 'कलियुग का वैकुंठ' कहा जाता है। गर्भगृह के ऊपर सोने से मढ़ा विमान 'आनंद निलयम' है। बहुत-से भक्त मन्नत के रूप में अपने बाल अर्पित करते हैं, और तिरुपति का लड्डू प्रसाद पूरे देश में प्रसिद्ध है। यह 108 दिव्य देशों में से एक है।

दर्शन और यात्रा

मंदिर साल भर खुला रहता है; सितंबर से फ़रवरी तक मौसम अच्छा रहता है। सप्ताहांत, छुट्टियों, ब्रह्मोत्सव और वैकुंठ एकादशी पर बहुत भीड़ होती है। बहुत-से भक्त अलिपिरी से सीढ़ियों वाले पैदल मार्ग से चढ़ते हैं। सादे पारंपरिक कपड़े पहनें। माना जाता है कि यात्रा तिरुचानूर में माता पद्मावती के दर्शन से पूरी होती है; तिरुपति में श्री गोविंदराज स्वामी मंदिर भी है।

त्योहार

• श्रीवारी ब्रह्मोत्सव — नौ दिन का वार्षिक उत्सव (सितंबर-अक्टूबर)
• वैकुंठ एकादशी (धनुर्मास, दिसंबर-जनवरी) — वैकुंठ द्वार से दर्शन
• रथ सप्तमी (माघ शुक्ल सप्तमी) — एक ही दिन में सात वाहनों पर शोभायात्रा
• तेप्पोत्सव — स्वामी पुष्करिणी में नाव उत्सव