विष्णुपद मंदिर

कथा

गयासुर नाम के एक असुर ने इतना कठिन तप किया कि उसे वरदान मिला — जो भी उसे देखेगा, उसे मोक्ष मिल जाएगा। जल्द ही लोग अच्छा जीवन जिए बिना भी मोक्ष पाने लगे, और संसार का नियम बिगड़ने लगा। तब भगवान विष्णु ने गयासुर से धरती के नीचे जाने को कहा और अपना पैर उस पर रखकर उसे नीचे दबा दिया। चट्टान पर जो चरण-चिह्न रह गया, उसी की पूजा मंदिर में होती है; कहते हैं उसमें शंख, चक्र और गदा जैसे चिह्न दिखाई देते हैं। धरती के नीचे गए गयासुर ने भोजन माँगा। विष्णु जी ने वरदान दिया कि यहाँ रोज़ कोई न कोई अपने पितरों की शांति के लिए अन्न अर्पित करेगा, और उन पितरों को शांति मिलेगी। भक्त मानते हैं कि जब तक रोज़ यह अर्पण होता रहेगा, गयासुर नीचे ही रहेगा। इसीलिए परिवार पिंड दान के लिए गया आते हैं। रामायण की परंपरा कहती है कि श्री राम भी सीता जी के साथ अपने पिता दशरथ जी का पिंड दान करने गया आए थे। मंदिर बहुत पुराना माना जाता है, पर आज का भवन रानी अहिल्याबाई होल्कर ने 1787 में बड़े भूरे पत्थरों से बनवाया।