भीमाशंकर ज्योतिर्लिंग

कथा

शिव पुराण में भीम नाम के एक बलवान असुर की कथा है, जो कुंभकर्ण का पुत्र था। जब उसे पता चला कि उसके पिता का वध श्रीराम ने किया था, तो वह बदला लेना चाहता था। उसने कठिन तपस्या करके ब्रह्मा जी से वरदान पाया और बहुत घमंडी हो गया। उसने देवताओं को हराया, लोगों को सताया और सब जगह पूजा-पाठ बंद करवा दिया। दुखी देवता और ऋषि शिव जी की शरण में गए। शिव जी ने भीम से युद्ध किया और उसे भस्म कर दिया। फिर देवताओं ने प्रार्थना की कि वे सदा यहीं रहें, और शिव जी भीमाशंकर ज्योतिर्लिंग के रूप में यहीं बस गए।

सह्याद्रि की एक स्थानीय परंपरा इस जगह को शिव जी के त्रिपुरासुर से युद्ध से भी जोड़ती है। इसके अनुसार युद्ध के बाद शिव जी का जो पसीना गिरा, वही भीमा (भीमरथी) नदी बना। मंदिर के पास उन देवी रूपों के स्थान भी हैं, जिन्होंने उस युद्ध में शिव जी की सहायता की थी।

संत ज्ञानेश्वर और संत नामदेव जैसे संतों के भी यहाँ आने की बात कही जाती है।