बालक ध्रुव की अटल भक्ति

बहुत पुराने समय में राजा उत्तानपाद राज करते थे। उनकी दो रानियाँ थीं, सुनीति और सुरुचि। सुनीति के बेटे का नाम ध्रुव था और सुरुचि के बेटे का नाम उत्तम। राजा सुरुचि को ज़्यादा प्यार करते थे।

एक दिन पाँच साल का ध्रुव दरबार में आया। उसने देखा कि उत्तम पिताजी की गोद में बैठा है। ध्रुव का मन भी पिता की गोद में बैठने को हुआ। पर रानी सुरुचि ने उसे रोक दिया और रूखे स्वर में कहा, "इस गोद और इस सिंहासन पर बैठना है, तो जाओ भगवान विष्णु की तपस्या करो और मेरे बेटे के रूप में जन्म लो।" राजा चुप रहे।

ध्रुव की आँखों में आँसू आ गए। वह दौड़कर अपनी माँ सुनीति के पास गया। माँ ने उसे गले से लगाया और समझाया, "बेटा, किसी के लिए मन में बुरा मत सोचो। अगर तुम्हें सच में कुछ चाहिए, तो भगवान विष्णु के चरणों में मन लगाओ। वही सबका सहारा हैं।"

नन्हा ध्रुव उसी समय भगवान को ढूँढने वन की ओर चल पड़ा। रास्ते में उसे नारद मुनि मिले। नारद जी ने उसे परखा, "बेटा, तुम अभी बहुत छोटे हो। तपस्या बहुत कठिन होती है। घर लौट जाओ।" पर ध्रुव ने विनम्रता से कहा, "मुनिवर, मैंने मन पक्का कर लिया है। मुझे भगवान तक पहुँचने का रास्ता बताइए।"

ध्रुव का पक्का इरादा देखकर नारद जी प्रसन्न हुए। उन्होंने उसे यमुना किनारे मधुवन जाने को कहा और एक मंत्र सिखाया: "ॐ नमो भगवते वासुदेवाय"।

मधुवन में ध्रुव ने तपस्या शुरू की। पहले महीने वह तीन-तीन दिन बाद थोड़े-से फल खाता। दूसरे महीने छह-छह दिन बाद सूखे पत्ते। तीसरे महीने नौ-नौ दिन बाद केवल जल पीता, और चौथे महीने केवल हवा पर रहा। पाँचवें महीने वह एक पैर पर खड़ा होकर बस भगवान का ध्यान करता रहा। उसका मन ज़रा भी नहीं डगमगाया।

ध्रुव की भक्ति से प्रसन्न होकर भगवान विष्णु गरुड़ पर बैठकर उसके सामने आ गए। भगवान को देखकर ध्रुव इतना खुश हुआ कि कुछ बोल ही नहीं पाया। तब भगवान ने अपने शंख से प्यार से उसके गाल को छुआ। उसी पल ध्रुव के मुँह से भगवान की सुंदर स्तुति निकलने लगी।

भगवान ने कहा, "ध्रुव, तुम पिता का राज्य संभालोगे, और फिर तुम्हें आकाश में ऐसा अटल स्थान मिलेगा, जो कभी नहीं हिलेगा।"

ध्रुव घर लौटा, तो राजा उत्तानपाद ने दौड़कर उसे गले से लगा लिया। दोनों माताओं ने भी उसे आशीर्वाद दिया। बड़ा होकर ध्रुव ने बहुत समय तक न्याय से राज किया।

आज भी रात को उत्तर दिशा में जो तारा एक ही जगह टिका दिखता है, उसे हम ध्रुव तारा कहते हैं। वह हमें याद दिलाता है कि सच्ची लगन कभी नहीं डगमगाती।