शनि शिंगणापुर

शिंगणापुर गाँव, नेवासा तालुका, अहिल्यानगर (अहमदनगर) ज़िला, महाराष्ट्र

प्रसिद्ध मंदिर

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परिचय

शनि शिंगणापुर महाराष्ट्र के अहिल्यानगर (अहमदनगर) ज़िले का एक गाँव है, जो अहिल्यानगर शहर से लगभग 35 किलोमीटर दूर है। यह गाँव शनि देव के स्थान के लिए पूरे देश में जाना जाता है। यहाँ कोई बड़ा मंदिर-भवन नहीं है। शनि देव लगभग साढ़े पाँच फुट ऊँची एक काली शिला के रूप में खुले चबूतरे पर, आसमान के नीचे विराजते हैं; उनके ऊपर कोई छत नहीं है। पास में त्रिशूल रखा है, और सामने शिव जी और हनुमान जी की छोटी मूर्तियाँ हैं। भक्त शिला पर तेल चढ़ाकर प्रार्थना करते हैं। गाँव वालों का विश्वास है कि शनि देव स्वयं गाँव की रखवाली करते हैं, इसलिए पुरानी परंपरा से कई घरों में चौखट तो है, पर दरवाज़े नहीं। शनिवार और शनि अमावस्या को यहाँ सबसे ज़्यादा भीड़ होती है।

कथा

इस स्थान की कथा पीढ़ियों से लोगों की ज़ुबानी चली आ रही है। बहुत पहले, एक बाढ़ के बाद, गाँव के पास कभी बहने वाले पानस नाले के किनारे एक बड़ी काली शिला मिली। चरवाहों ने उसे नुकीली लकड़ी से छुआ, तो कहते हैं कि उसमें से खून निकलने लगा। पूरा गाँव हैरान होकर इकट्ठा हो गया। उसी रात शनि देव एक भक्त के सपने में आए (कुछ कथाओं में गाँव के मुखिया के सपने में) और बोले कि यह शिला उनका स्वयंभू रूप है। भक्त ने पूछा कि क्या उनके लिए मंदिर बनाया जाए। शनि देव ने कहा कि पूरा आकाश ही उनकी छत है, इसलिए शिला खुले में ही रहेगी। उन्होंने रोज़ पूजा और हर शनिवार तेल से अभिषेक करने को कहा, और गाँव की रक्षा का वचन दिया। एक लोकप्रिय कथा यह भी कहती है कि उन्होंने मामा और भांजे को मिलकर शिला स्थापित करने को कहा था। तब से शिला खुले चबूतरे पर खड़ी है। गाँव वाले बताते हैं कि पास के नीम के पेड़ की कोई डाल अगर शिला के ऊपर आ जाए, तो वह अपने आप गिर जाती है। भक्त इसे 'जागृत स्थान' मानते हैं, यानी ऐसा स्थान जहाँ देवता साक्षात् मौजूद हैं। इसी विश्वास के कारण यहाँ आज भी बहुत-से घरों में दरवाज़े नहीं लगाए जाते।

दर्शन और यात्रा

अक्टूबर से फ़रवरी का मौसम सबसे अच्छा रहता है; गर्मियों में बहुत धूप और गर्मी होती है। शनिवार, शनि अमावस्या और शनि जयंती पर बहुत भीड़ होती है। सादे और शालीन कपड़े पहनें। जो भक्त तेल चढ़ाने से पहले नहाना चाहते हैं, उनके लिए मंदिर परिसर में ही नहाने की जगह है। बहुत-से तीर्थयात्री इसी यात्रा में शिर्डी के दर्शन भी करते हैं, और सोनई गाँव पास ही है।