अमरनाथ गुफा

परिचय

अमरनाथ कश्मीर के हिमालय में लगभग 3,888 मीटर की ऊँचाई पर एक गुफा है, जहाँ पहलगाम या बालटाल से पैदल पहुँचा जाता है। हर गर्मी में छत से टपकता पानी जमकर बर्फ़ का ऊँचा शिवलिंग बनाता है, जिसे भक्त बाबा बर्फ़ानी कहते हैं; पास की दो छोटी बर्फ़ की आकृतियों को माँ पार्वती और गणेश जी माना जाता है। तंत्र चूड़ामणि शक्तिपीठों में कश्मीर का नाम लेता है, और सूचियाँ इस पीठ को इसी गुफा में मानती हैं: यहाँ देवी सती का कंठ गिरा था और देवी महामाया के रूप में पूजी जाती हैं। कश्मीर के पुराने ग्रंथ इस यात्रा को 'अमरेश्वर यात्रा' कहते हैं।

दर्शन और यात्रा

गुफा केवल गर्मियों की यात्रा के समय खुलती है, और हर साल तारीखें श्राइन बोर्ड घोषित करता है। रास्ता ऊँचा, ठंडा और खड़ा है: जाने से पहले शरीर को तैयार करें, गरम और बारिश के कपड़े रखें, और सरकारी निर्देश मानें। पहलगाम से दक्षिणी रास्ता चंदनवाड़ी, शेषनाग झील और पंचतरणी होकर जाता है; बालटाल से उत्तरी रास्ता छोटा है पर ज़्यादा खड़ा है।

त्योहार

• अमरनाथ यात्रा (आषाढ़–श्रावण, लगभग जुलाई–अगस्त)
• श्रावण पूर्णिमा — छड़ी मुबारक का गुफा में पहुँचना