देव सूर्य मंदिर (देवार्क)

कथा

देव से कई कथाएँ जुड़ी हैं। सबसे प्रसिद्ध कथा राजा ऐल की है। कहते हैं कि वे यहाँ के जंगल में शिकार करने आए, एक पुराने पोखर का पानी पिया और उसमें नहाए, और कथा के अनुसार उन्हें सताने वाला चर्म रोग दूर हो गया। सपने में उन्हें पता चला कि त्रिदेव रूप आदित्य उसी पोखर में हैं। पोखर से ब्रह्मा, विष्णु और शिव की मूर्तियाँ मिलीं, और राजा ने यहाँ सूर्य देव का मंदिर बनवाया। एक और मान्यता है कि देव शिल्पी विश्वकर्मा ने यह मंदिर एक ही रात में बना दिया था। तीसरी कथा कहती है कि देवताओं की हार के समय देव माता अदिति ने यहाँ छठी मैया की आराधना की और तेजस्वी पुत्र आदित्य का वरदान पाया; इसीलिए भक्त छठ की शुरुआत को देव से जोड़ते हैं। मंदिर का मुख पश्चिम की ओर क्यों है? एक लोककथा कहती है कि जब मंदिर पर संकट आया, तो पुजारी रात भर प्रार्थना करते रहे, और सुबह लोगों ने देखा कि मंदिर का द्वार पूरब से पश्चिम की ओर घूम गया है। इतिहासकार इसकी शैली और शिलालेखों के आधार पर पहले मंदिर को लगभग छठी से नौवीं सदी के बीच का मानते हैं, और सन् 1437 का एक शिलालेख स्थानीय राजा भैरवेंद्र के समय मंदिर के काम की बात करता है।