कोणार्क सूर्य मंदिर

परिचय

कोणार्क सूर्य मंदिर ओडिशा के पुरी ज़िले में, समुद्र के पास, पुरी शहर से लगभग 35 किलोमीटर दूर है। इसे लगभग सन् 1250 में पूर्वी गंग वंश के राजा नरसिंहदेव प्रथम ने बनवाया था। पूरा मंदिर सूर्य देव के विशाल रथ के आकार का है, जिसमें पत्थर के 24 नक्काशीदार पहिए और सात घोड़े हैं। आज यह एक संरक्षित धरोहर स्मारक है और यूनेस्को विश्व धरोहर स्थल भी है। गर्भगृह के ऊपर का बड़ा शिखर बहुत पहले गिर चुका है, और मुख्य मंदिर में अब नियमित पूजा नहीं होती। फिर भी तीर्थयात्री आते हैं, ख़ासकर माघ शुक्ल सप्तमी के चंद्रभागा मेले में, और मंदिर के पास बने छोटे नवग्रह मंदिर में पूजा करते हैं।

दर्शन और यात्रा

अक्टूबर से मार्च सबसे अच्छा समय है; गर्मियों में बहुत गर्मी और उमस रहती है। यह एक संरक्षित स्मारक है, इसलिए नक्काशी पर न चढ़ें और जगह साफ़ रखें। चंद्रभागा समुद्र तट पास ही है, पुरी लगभग 35 किलोमीटर और भुवनेश्वर लगभग 65 किलोमीटर दूर है। बहुत-से तीर्थयात्री कोणार्क के साथ पुरी के जगन्नाथ मंदिर के दर्शन भी करते हैं।

त्योहार

• माघ सप्तमी / चंद्रभागा मेला (माघ शुक्ल सप्तमी): चंद्रभागा पर स्नान और सूर्य देव की प्रार्थना
• कोणार्क नृत्य महोत्सव, हर साल दिसंबर में (सांस्कृतिक उत्सव)