मीनाक्षी अम्मन मंदिर (मीनाक्षी सुंदरेश्वर मंदिर)

परिचय

मदुरै का मीनाक्षी अम्मन मंदिर वैगई नदी के दक्षिणी किनारे पर है और पूरा पुराना शहर इसी मंदिर के चारों ओर बसा है। यहाँ माता मीनाक्षी, जो पार्वती का रूप हैं, और उनके पति सुंदरेश्वर, यानी शिव, की पूजा होती है। मीनाक्षी का अर्थ है 'मछली जैसी सुंदर आँखों वाली'। यहाँ माता प्रधान हैं, और भक्त पहले उनके दर्शन करते हैं। माता की मूर्ति हरे पत्थर की है और उनके हाथ के कमल पर एक तोता बैठा है। रंग-बिरंगी मूर्तियों से भरे 14 गोपुरम, सहस्र स्तंभ मंडप, बजने वाले पत्थर के खंभे और स्वर्ण कमल सरोवर (पोट्रामरै कुलम) इस मंदिर की पहचान हैं।

दर्शन और यात्रा

अक्टूबर से मार्च मौसम अच्छा रहता है; चित्तिरै उत्सव के समय मदुरै में बहुत भीड़ होती है। मंदिर में पारंपरिक, शालीन कपड़े पहनें। परिसर बड़ा है, इसलिए आराम से घूमने का समय रखें। पास में तिरुमलै नायक महल, अळगर कोविल और तिरुप्परंकुंड्रम मुरुगन मंदिर हैं।

त्योहार

• चित्तिरै तिरुविऴा (चैत्र-वैशाख, अप्रैल-मई) — मीनाक्षी तिरुकल्याणम, रथ यात्रा और अळगर का वैगई में प्रवेश
• नवरात्रि (पुरट्टासि, सितंबर-अक्टूबर) — गोलू प्रदर्शनी और रोशनी
• आवणि मूलम उत्सव (अगस्त-सितंबर) — सुंदरेश्वर की लीलाएँ
• तेप्पम (नाव) उत्सव (तै मास, जनवरी-फ़रवरी)