अरुणाचलेश्वर मंदिर (अन्नामलैयार मंदिर)

कथा

शिव पुराण की कथा है कि एक बार ब्रह्मा जी और विष्णु जी में बहस हुई कि दोनों में बड़ा कौन है। तब शिव जी तीनों लोकों तक फैले प्रकाश और अग्नि के एक अनंत स्तंभ के रूप में प्रकट हुए। विष्णु जी वराह बनकर उसका आरंभ खोजने नीचे गए, और ब्रह्मा जी हंस बनकर उसका अंत खोजने ऊपर उड़े। विष्णु जी लौटकर सच बोले कि उन्हें छोर नहीं मिला। ब्रह्मा जी ने रास्ते में गिरते एक केतकी (ताऴम्पू) फूल को झूठी गवाही के लिए मना लिया और कहा कि उन्होंने अंत देख लिया है। झूठ से शिव जी अप्रसन्न हुए, और सच्चाई के लिए विष्णु जी की प्रशंसा की। फिर अग्नि का वह स्तंभ अरुणाचल पहाड़ी बना और उसकी तलहटी में शिव जी लिंग रूप में विराजे। एक और कथा कहती है कि माता पार्वती ने यहाँ गौतम ऋषि के आश्रम में तप किया, और कार्तिक पूर्णिमा को शिव जी ने उन्हें फिर से अपना लिया। कार्तिगै दीपम इन्हीं दोनों घटनाओं की याद में मनाया जाता है। आज का पत्थर का ढाँचा नौवीं सदी के चोल काल से है, और बाद में होयसल और विजयनगर के राजाओं ने इसे बढ़ाया। देवारम के संतों अप्पर और संबंदर ने यहाँ के भगवान के गीत गाए, और 1896 में युवा रमण महर्षि ने यहीं पाताल लिंग के तहखाने में तपस्या की।