स्वामीनारायण अक्षरधाम

कथा

भगवान स्वामीनारायण का जन्म 3 अप्रैल 1781 को, राम नवमी के दिन, अयोध्या के पास छपैया गाँव में हुआ। बचपन में उनका नाम घनश्याम था। माता-पिता के देहांत के बाद ग्यारह साल की उम्र में वे घर छोड़कर निकल पड़े और 'नीलकंठ वर्णी' नाम से एक युवा योगी के रूप में सात साल तक पूरे भारत और नेपाल के कुछ हिस्सों में पैदल घूमे। उन्होंने जगन्नाथ पुरी, बद्रीनाथ, रामेश्वरम, द्वारका और पंढरपुर जैसे तीर्थों के दर्शन किए। 1799 में उनकी यात्रा गुजरात के लोज गाँव में पूरी हुई, जहाँ वे रामानंद स्वामी के शिष्यों से मिले। 1800 में रामानंद स्वामी ने उन्हें दीक्षा दी और 'सहजानंद स्वामी' नाम दिया। उन्होंने अहिंसा, पवित्र जीवन और भक्ति की शिक्षा दी। उनके अनुयायी उन्हें भगवान का प्रकट रूप मानते हैं। उनकी परंपरा की संस्था बीएपीएस ने दिल्ली में ऐसा मंदिर बनाने का संकल्प लिया जो उनका सम्मान करे और भारत की आध्यात्मिक विरासत दिखाए। योगीजी महाराज की प्रेरणा और प्रमुख स्वामी महाराज के मार्गदर्शन में यह मंदिर शिल्प शास्त्रों के अनुसार, बिना स्टील के, पत्थर से बनाया गया। 2007 में गिनीज़ वर्ल्ड रिकॉर्ड्स ने इसे उस समय का दुनिया का सबसे बड़ा व्यापक हिंदू मंदिर माना।