विशालाक्षी शक्तिपीठ (वाराणसी)

कथा

शक्तिपीठों की कथा के अनुसार राजा दक्ष के यज्ञ के बाद शिव जी शोक में देवी सती का शरीर लेकर घूमने लगे। तब विष्णु जी के सुदर्शन चक्र से वह शरीर कई भागों में बँट गया, और जहाँ-जहाँ कोई अंग या आभूषण गिरा, वहाँ शक्तिपीठ बना। मान्यता है कि काशी में सती का कर्ण-कुंडल गिरा; कुछ ग्रंथ यहाँ नेत्र या मुख गिरने की बात भी कहते हैं। देवी भागवत की 108 पीठों की सूची में सबसे पहला नाम वाराणसी की विशालाक्षी का है। स्कंद पुराण के काशी खंड में उन्हें काशी की नौ गौरियों में से एक कहा गया है, और यह भी कि विश्वनाथ जी उनके मंदिर के पास विश्राम करते हैं। इसी पुराण की एक सुंदर कथा है: एक बार ऋषि व्यास को काशी में किसी ने भोजन नहीं दिया। तब विशालाक्षी एक गृहिणी के रूप में आईं और उन्हें भोजन कराया, ठीक माँ अन्नपूर्णा की तरह; इसलिए भक्त दोनों देवियों को एक-दूसरे के बहुत निकट मानते हैं। काशी की पवित्र परिक्रमा में विश्वनाथ जी, विशालाक्षी, गंगा जी, काल भैरव, ढुंढिराज गणेश और दंडपाणि के दर्शन मिलकर एक पूरी यात्रा माने जाते हैं। आज का भवन 1893 में तमिलनाडु के व्यापारी समुदाय नट्टुकोट्टई नगरत्तारों ने फिर से बनवाया, उत्तर भारतीय हवेली शैली में, एक छोटे दक्षिण भारतीय गोपुरम के साथ।