विरजा शक्तिपीठ (उत्कल)

परिचय

ओडिशा में वैतरणी नदी के किनारे बसे जाजपुर का माँ बिरजा मंदिर पूर्वी भारत के सबसे पुराने देवी धामों में से एक है; पूरे नगर को 'बिरजा क्षेत्र' कहा जाता है। यहाँ की देवी दुर्लभ दो-भुजा दुर्गा हैं: एक हाथ से वे भैंसे के रूप वाले महिषासुर को भाला मारती हैं और दूसरे से उसकी पूँछ खींचती हैं; एक पैर शेर पर और दूसरा असुर पर है। उनके मुकुट में गणेश जी, अर्धचंद्र और शिवलिंग हैं। शक्तिपीठ सूचियों में यह उत्कल पीठ है, जहाँ देवी सती की नाभि गिरी थी, इसलिए इसे नाभि पीठ भी कहते हैं। अठारह शक्तिपीठों का स्तोत्र, जो आदि शंकराचार्य का माना जाता है, उन्हें ओड्याण (उड्डीयान) पीठ की 'गिरिजा' कहकर पुकारता है।

दर्शन और यात्रा

अक्टूबर से फ़रवरी सबसे अच्छा समय है; दुर्गा पूजा में बहुत भीड़ होती है। जाजपुर भुवनेश्वर से लगभग 125 किलोमीटर उत्तर है; जाजपुर केंदुझर रोड सबसे पास का रेलवे स्टेशन है, और कटक व भुवनेश्वर से बसें चलती हैं। पास में वैतरणी के उस पार वराह मंदिर और नदी किनारे सप्तमातृका मंदिर देखने योग्य हैं।

त्योहार

• शारदीय दुर्गा पूजा — सोलह दिन की 'षोडश दिनात्मक' पूजा, महालया से पहले की कृष्ण अष्टमी से आश्विन शुक्ल नवमी तक
• सिंहध्वज रथ यात्रा — दुर्गा पूजा के दिनों में देवी की रथ यात्रा
• पणा संक्रांति (महाविषुव संक्रांति) और रज पर्व