गंडकी शक्तिपीठ (मुक्तिनाथ)

कथा

शक्तिपीठों की कथा कहती है कि राजा दक्ष के यज्ञ की दुखद घटना के बाद शिव जी शोक में देवी सती का शरीर लेकर घूमे, और विष्णु जी के सुदर्शन चक्र ने उसके भाग किए। तंत्र चूड़ामणि के अनुसार गंडकी के इस क्षेत्र में देवी का गाल (कपोल) गिरा, जबकि कुछ सूचियाँ मस्तक बताती हैं।

विष्णु पुराण का गंडकी माहात्म्य इस स्थान की महिमा गाता है। नीचे बहने वाली काली गंडकी नदी शालिग्राम शिलाओं के लिए प्रसिद्ध है, जिन्हें घरों में विष्णु जी के रूप में पूजा जाता है। तमिल आलवार संतों ने यहाँ के भगवान को 'सालग्रामम्' के नाम से गाया, इसलिए दक्षिण भारत के श्रीवैष्णव भी इस धाम को बहुत मानते हैं। आज का पगोडा मंदिर 1814–1815 में नेपाल की रानी सुवर्ण प्रभा देवी का बनवाया माना जाता है। तिब्बती बौद्धों के लिए यह 'छुमिग ग्यात्सा', यानी 'सौ झरने', है, जो गुरु पद्मसंभव से जुड़ा है; कहते हैं कि वे तिब्बत जाते हुए यहाँ रुके थे। इस घाटी को मुक्ति क्षेत्र भी कहते हैं, क्योंकि भक्त मानते हैं कि यहाँ के दर्शन मोक्ष की ओर ले जाते हैं।