ज्वालामुखी शक्तिपीठ (ज्वाला जी)

ज्वालामुखी, काँगड़ा ज़िला, हिमाचल प्रदेश

51 शक्तिपीठ

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मान्यताएँ अलग-अलग: उत्तर प्रदेश के सोनभद्र ज़िले में शक्तिनगर का ज्वाला देवी मंदिर भी अपने भक्तों द्वारा वह स्थान माना जाता है जहाँ देवी सती की जिह्वा गिरी थी। दोनों मंदिरों का आदर होता है।

परिचय

ज्वाला जी का मंदिर हिमाचल प्रदेश के काँगड़ा ज़िले के ज्वालामुखी कस्बे में है और उत्तर भारत के सबसे प्रसिद्ध शक्तिपीठों में से एक है। यहाँ कोई मूर्ति नहीं है। गर्भगृह में चट्टान की दरारों से लगातार जलती ज्योतियों को ही देवी माना जाता है। नौ ज्योतियाँ माँ के नौ रूप मानी जाती हैं, और पत्थर के चौकोर कुंड में जलती मुख्य ज्योति महाकाली के रूप में पूजी जाती है। परंपरा से यहाँ देवी सती की जिह्वा (जीभ) गिरी थी; देवी सिद्धिदा (अंबिका) और भैरव उन्मत्त कहलाते हैं। मंदिर पर सुनहरा गुंबद है, चाँदी की परत वाला मोड़दार दरवाज़ा है, और सामने धौलाधार की पहाड़ियाँ दिखती हैं।

कथा

शक्तिपीठों की कथा के अनुसार, राजा दक्ष के यज्ञ की दुखद घटना के बाद शिव जी देवी सती का शरीर लेकर शोक में घूमते रहे, जब तक विष्णु जी के सुदर्शन चक्र ने उसके भाग नहीं किए। मान्यता है कि देवी की जिह्वा इन पहाड़ियों में गिरी और यहाँ ज्योति बनकर चमकती है।

एक स्थानीय कथा कहती है कि एक ग्वाले ने देखा, उसकी एक गाय दूध नहीं देती। पीछा करने पर उसने देखा कि जंगल से एक कन्या आकर गाय का दूध पी लेती है और रोशनी की चमक में ओझल हो जाती है। कुछ समय बाद उसे पहाड़ों में एक ज्योति जलती दिखी। काँगड़ा के राजा भूमि चंद कटोच, जो देवी के भक्त थे, ने वह जगह खोजवाई, ख़ुद ज्योति के दर्शन किए और वहाँ मंदिर बनवाया। सबसे प्रसिद्ध कथा मुग़ल बादशाह अकबर की है। ज्योतियों के बारे में सुनकर उसने उन्हें लोहे के ढक्कनों और पानी की धारा से बुझाने की कोशिश की, पर ज्योतियाँ जलती रहीं। तब उसने विनम्र होकर सोने का छत्र चढ़ाया, जिसके बारे में भक्त कहते हैं कि वह किसी दूसरी धातु में बदल गया। वैज्ञानिक इन ज्योतियों को चट्टान से निकलती प्राकृतिक गैस बताते हैं; भक्तों के लिए यह माँ की जीवित ज्योति है।

दर्शन और यात्रा

मंदिर पूरे साल खुला रहता है; मार्च से जून जाने का अच्छा समय है, और नवरात्रि के मेलों में सबसे ज़्यादा भीड़ होती है। मंदिर एक छोटी पहाड़ी पर है, इसलिए थोड़ी चढ़ाई सीढ़ियों से करनी होती है। ज्वालामुखी काँगड़ा से लगभग 35 किलोमीटर दक्षिण और धर्मशाला से लगभग 55 किलोमीटर है। बहुत-से यात्री इसके साथ काँगड़ा की माँ बज्रेश्वरी और चिंतपूर्णी के दर्शन भी करते हैं।