लव-कुश का रामायण गान

महर्षि वाल्मीकि के आश्रम में दो जुड़वाँ भाई रहते थे, लव और कुश। वे माता सीता के बेटे थे। दोनों भाई बहुत होनहार थे और बड़े मीठे स्वर में गाते थे। महर्षि वाल्मीकि ने उन्हें पढ़ाया और अपना रचा हुआ पूरा रामायण याद करवा दिया। दोनों भाई वीणा बजाकर रामायण ऐसे गाते कि सुनने वालों की आँखें भर आतीं।

उन्हीं दिनों अयोध्या के राजा श्री राम ने नैमिषारण्य में एक बड़ा अश्वमेध यज्ञ किया। दूर-दूर से राजा, ऋषि और विद्वान आए। महर्षि वाल्मीकि भी अपने शिष्यों के साथ पहुँचे।

वाल्मीकि जी ने लव-कुश से कहा, "बच्चो, तुम ऋषियों की कुटियों के पास, राजमार्गों पर, और श्री राम के सामने भी मीठे स्वर में रामायण गाना। रोज़ बीस सर्ग गाना। अगर राजा कोई धन दें, तो मत लेना। हम वन में फल-मूल खाकर रहने वाले हैं, हमें धन से क्या काम? और अगर कोई पूछे कि तुम किसके बेटे हो, तो कहना कि हम वाल्मीकि जी के शिष्य हैं।"

अगली सुबह दोनों भाई गाने निकले। उनका गान सुनकर लोग जहाँ खड़े थे, वहीं रुक गए। बात श्री राम तक पहुँची। राम जी ने उन्हें सभा में बुलाया, जहाँ बड़े-बड़े ऋषि, राजा और विद्वान बैठे थे।

लव और कुश ने गाना शुरू किया। पूरी सभा मंत्रमुग्ध होकर सुनती रही। लोग एक-दूसरे से धीरे से कहने लगे, "देखो, ये दोनों बालक तो बिल्कुल श्री राम जैसे दिखते हैं!"

राम जी बहुत प्रसन्न हुए। उन्होंने आज्ञा दी कि इन बालकों को अठारह हज़ार सोने की मुहरें दी जाएँ। पर लव-कुश ने हाथ जोड़कर कहा, "महाराज, हम वन में रहते हैं और फल-मूल खाकर जीते हैं। सोने का हम क्या करेंगे?" सभा में सब हैरान रह गए कि इतने छोटे बच्चे सोना लेने से भी मना कर रहे हैं।

राम जी ने पूछा, "यह सुंदर काव्य किसने रचा है?" बच्चों ने बताया, "हमारे गुरु महर्षि वाल्मीकि ने, जो इस यज्ञ में आए हुए हैं। इसमें चौबीस हज़ार श्लोक हैं, और इसमें आपके ही जीवन की कथा है। आप चाहें, तो हम पूरा सुनाएँगे।"

राम जी कई दिनों तक ऋषियों और राजाओं के साथ बैठकर वह अद्भुत गान सुनते रहे। उसी गान से उन्हें समझ आया कि ये दोनों मीठे गायक कोई और नहीं, सीता जी के बेटे, यानी उनके अपने बेटे हैं। राम जी का मन प्रेम से भर गया।

रामायण के शुरू में ही बताया गया है कि रामायण को सबसे पहले इन्हीं दो बालकों ने गाकर लोगों तक पहुँचाया था।