मूषक कैसे बना गणेश जी का वाहन

बहुत पहले की बात है। देवराज इंद्र की सभा में क्रौंच नाम का एक गंधर्व रहता था। गंधर्व मीठा गाना गाते हैं और सुंदर बाजे बजाते हैं। क्रौंच बहुत चंचल था और हमेशा जल्दी में रहता था।

एक दिन इंद्र की सभा में बड़े-बड़े ऋषि बैठे थे। उनमें मुनि वामदेव भी थे। क्रौंच इधर-उधर भागते हुए ध्यान नहीं दे रहा था, और उसका पैर मुनि वामदेव के पैर पर पड़ गया। मुनि को बहुत क्रोध आया। उन्होंने कहा, "तुम चूहे की तरह इधर-उधर भागते रहते हो। जाओ, तुम चूहा बन जाओ!"

उसी पल क्रौंच एक बहुत बड़ा चूहा बन गया। अब उसे अपनी भूल समझ आई। उसने हाथ जोड़कर कहा, "मुनिवर, मुझसे गलती हो गई। मुझे क्षमा कर दीजिए।" मुनि का क्रोध शांत हो गया। वे बोले, "मेरा कहा वापस नहीं हो सकता। पर एक दिन भगवान गणेश तुम्हें अपना वाहन बनाएँगे, और तब सब देवता भी तुम्हारा आदर करेंगे।"

वह बड़ा चूहा धरती पर ऋषि पराशर के आश्रम के पास आ गिरा। वह बहुत शरारती था। उसने आश्रम के मिट्टी के घड़े फोड़ दिए, अनाज खा डाला, कपड़े कुतर दिए और बगीचे को बिगाड़ दिया। आश्रम के सब लोग परेशान हो गए।

उन्हीं दिनों बालक गणेश ऋषि पराशर के आश्रम में आए हुए थे। ऋषि ने उनसे प्रार्थना की, "हे गणेश, इस चूहे से आश्रम को बचाइए।" गणेश जी मुस्कुराए। उन्होंने अपना पाश, यानी एक दिव्य रस्सी, फेंका। पाश ने चूहे को धीरे से बाँध लिया और उसे गणेश जी के पास ले आया।

चूहे ने सिर झुकाकर कहा, "प्रभु, मुझे क्षमा कर दीजिए।" गणेश जी बोले, "मैं तुम्हें क्षमा करता हूँ। आज से तुम मेरे वाहन बनोगे।" चूहा बहुत खुश हुआ। पर जैसे ही गणेश जी उस पर बैठे, वह भारी वज़न से दबने लगा। उसने कहा, "प्रभु, आप तो बहुत भारी हैं। थोड़ा हल्के हो जाइए!" गणेश जी हँस पड़े और उन्होंने अपने आप को इतना हल्का कर लिया कि चूहा आराम से उन्हें लेकर चल सके।

तब से वह चूहा "मूषकराज" के नाम से गणेश जी का प्यारा वाहन है। जहाँ भी गणेश जी की मूर्ति होती है, वहाँ उनके पास मूषक जी भी ज़रूर बैठे दिखते हैं।