गणेश जी को हाथी का सिर कैसे मिला

बहुत पुरानी बात है। कैलाश पर्वत पर शिव जी और माता पार्वती रहते थे। शिव जी के पास नंदी और बहुत सारे गण थे, जो हर समय उनकी बात मानते थे। एक दिन माता पार्वती की सखियों जया और विजया ने कहा, "माँ, आपका भी कोई अपना हो, जो केवल आपकी बात सुने।" माता पार्वती को यह बात अच्छी लगी।

एक दिन माता पार्वती स्नान करने जा रही थीं। उन्होंने अपने शरीर पर लगे उबटन से एक सुंदर बालक बनाया और उसमें प्राण डाल दिए। बालक ने आँखें खोलीं और मुस्कुराकर बोला, "माँ, मेरे लिए क्या आज्ञा है?" माता पार्वती ने उसे प्यार से गले लगाया और कहा, "तुम मेरे पुत्र हो। दरवाज़े पर पहरा दो। जब तक मैं न कहूँ, किसी को अंदर मत आने देना।" बालक हाथ में डंडा लेकर दरवाज़े पर खड़ा हो गया।

थोड़ी देर बाद शिव जी आए। बालक ने उन्हें रोक दिया और कहा, "माँ की आज्ञा है, कोई अंदर नहीं जाएगा।" शिव जी ने समझाया कि यह उनका अपना घर है, पर बालक अपनी माँ की बात पर अड़ा रहा। शिव जी के गणों ने भी उसे बहुत समझाया, पर वह किसी को आगे नहीं जाने देता था। बात बढ़ती गई। आख़िर शिव जी को क्रोध आ गया। उन्होंने अपना त्रिशूल चलाया और बालक का सिर धड़ से अलग हो गया।

जब माता पार्वती बाहर आईं और यह देखा, तो उनका मन दुख से भर गया। उनका दुख क्रोध में बदल गया और सारे देवता चिंता में पड़ गए। सबने हाथ जोड़कर माता को मनाया। माता पार्वती ने कहा, "मेरे पुत्र को फिर से जीवित करो, और उसे सबसे पहले पूजे जाने का सम्मान दो।"

शिव जी ने अपने गणों से कहा, "उत्तर दिशा में जाओ। सबसे पहले जो प्राणी मिले, उसका सिर ले आओ।" गणों को सबसे पहले एक हाथी मिला। वे हाथी का सिर लेकर लौटे। शिव जी ने वह सिर बालक के शरीर पर लगाया और उसमें फिर से प्राण डाल दिए। बालक मुस्कुराता हुआ उठ बैठा।

शिव जी ने उसे अपने पुत्र की तरह गले लगाया और कहा, "आज से यह मेरे सभी गणों का स्वामी होगा। इसका नाम गणेश होगा। हर शुभ काम से पहले सबसे पहले इसी की पूजा होगी।" सभी देवताओं ने गणेश जी को आशीर्वाद दिया। माता पार्वती की आँखों में खुशी के आँसू आ गए।

इसीलिए आज भी हम कोई भी नया काम शुरू करने से पहले "श्री गणेशाय नमः" कहते हैं और सबसे पहले गणेश जी को याद करते हैं।