कुबेर का भोज

कुबेर जी देवताओं के खज़ांची माने जाते हैं। उनके पास सोना, चाँदी, हीरे-मोती, सब कुछ बहुत ज़्यादा था। धीरे-धीरे उन्हें अपनी दौलत पर घमंड होने लगा। वे सोचते, "मेरे जितना धनी कोई नहीं है। सब देखें कि मैं कितना बड़ा हूँ।"

एक दिन कुबेर ने एक बहुत बड़ा भोज रखने का निश्चय किया। वे कैलाश पर्वत पर शिव जी के पास गए और बोले, "प्रभु, मैंने अपनी नगरी अलकापुरी में एक भव्य भोज रखा है। आप और माता पार्वती ज़रूर पधारिए।" शिव जी सब समझते थे। वे मुस्कुराकर बोले, "हम तो नहीं आ पाएँगे, पर हमारा पुत्र गणेश आएगा। ध्यान रखना, उसे भूख बहुत लगती है।" कुबेर हँसे और बोले, "प्रभु, मेरे पास इतना भोजन है कि कोई कितना भी खाए, कम नहीं पड़ेगा।"

गणेश जी कुबेर के महल पहुँचे। सोने की थालियों में तरह-तरह के पकवान परोसे गए। गणेश जी खाने लगे। थाली खाली होती, फिर भरी जाती, फिर खाली हो जाती। देखते ही देखते पूरी रसोई का खाना खत्म हो गया, पर गणेश जी की भूख नहीं मिटी।

गणेश जी बोले, "मुझे और खाना चाहिए!" रसोइयों ने भंडार का सारा अनाज, फल और मिठाइयाँ ला दीं। वह भी खत्म हो गया। अब गणेश जी महल के बर्तन और सजावट की चीज़ें भी उठाकर खाने लगे। कुबेर घबरा गए। उन्हें समझ नहीं आ रहा था कि अब क्या करें।

कुबेर दौड़ते हुए कैलाश पहुँचे और शिव जी के चरणों में गिरकर बोले, "प्रभु, मेरा सारा भोजन खत्म हो गया, पर गणेश की भूख नहीं मिटी। अब आप ही कुछ कीजिए।"

शिव जी ने प्यार से कहा, "कुबेर, गणेश की भूख पकवानों के ढेर से नहीं, प्रेम से मिटती है। तुमने यह भोज प्रेम से नहीं, अपनी दौलत दिखाने के लिए रखा था।" फिर उन्होंने कुबेर को एक मुट्ठी भुने हुए चावल दिए और कहा, "इसे नम्रता और प्रेम से गणेश को खिलाओ।"

कुबेर लौटे। इस बार उन्होंने हाथ जोड़कर, सिर झुकाकर, बड़े प्रेम से वह मुट्ठी भर चावल गणेश जी को खिलाए। चावल खाते ही गणेश जी मुस्कुराए और बोले, "अब मेरा पेट भर गया।"

कुबेर की आँखें खुल गईं। उन्होंने गणेश जी से क्षमा माँगी। उस दिन के बाद कुबेर ने कभी अपनी दौलत का घमंड नहीं किया।