मणिवेदिका (मणिबंध) शक्तिपीठ, पुष्कर

कथा

शक्तिपीठों की कथा के अनुसार राजा दक्ष के यज्ञ के बाद शिव जी शोक में देवी सती का शरीर लेकर घूमने लगे। तब विष्णु जी के सुदर्शन चक्र से वह शरीर कई भागों में बँट गया, और जहाँ-जहाँ कोई अंग या आभूषण गिरा, वहाँ शक्तिपीठ बना। मान्यता है कि यहाँ सती की कलाइयाँ गिरीं। पुष्कर की अपनी कथा भी है। परंपरा के अनुसार ब्रह्मा जी ने पुष्कर झील पर एक बड़ा यज्ञ किया था, और यज्ञ पूरा करने के लिए देवी गायत्री उनके साथ बैठीं। इसीलिए यहाँ भारत के गिने-चुने ब्रह्मा मंदिरों में से एक है, और ब्रह्मा जी की दोनों शक्तियों, सावित्री और गायत्री, के मंदिर झील के दोनों ओर की पहाड़ियों पर हैं। भारतकोश गायत्री मंदिर को ही शक्तिपीठ बताता है, और गायत्री पहाड़ी की तलहटी का मंदिर मणिबंध शक्तिपीठ के नाम से जाना जाता है। स्थानीय मान्यता है कि यह पीठ सदियों तक सुनसान पहाड़ियों में छिपा रहा, और भक्तों की प्रार्थना से माँ की उपस्थिति फिर प्रकट हुई। इक्कीसवीं सदी की शुरुआत से नई सड़कों के कारण यहाँ आने वाले यात्री लगातार बढ़े हैं, और स्थानीय पुजारियों व भक्तों ने मंदिर की देखभाल की है।