माखन चोर कान्हा

गोकुल के हर घर में गायें थीं। सुबह-सुबह गोपियाँ दही मथतीं और ताज़ा, सफ़ेद माखन निकालतीं। फिर वे माखन और दही की मटकियाँ छत से लटके छींके पर ऊँची टाँग देतीं, ताकि कोई उन तक पहुँच न सके।

पर नन्हे कान्हा को माखन बहुत पसंद था। वे अपने बड़े भाई बलराम और ग्वाल-बाल दोस्तों के साथ चुपके से किसी गोपी के घर में घुस जाते। मटकी ऊँची होती, तो कान्हा पीढ़ा रखकर या ओखली उलटकर उस पर चढ़ जाते। कभी-कभी मटकी में छोटा सा छेद कर देते और नीचे मुँह खोलकर टपकता माखन खाते। अँधेरे कमरे में उन्हें दीया भी नहीं चाहिए था। उनके गहनों की चमक से ही रास्ता दिख जाता था!

सबसे मज़े की बात यह थी कि कान्हा सारा माखन अकेले नहीं खाते थे। वे पहले अपने दोस्तों को खिलाते। फिर बाहर पेड़ पर बैठे बंदरों को भी बुलाकर माखन बाँट देते। बंदर ख़ुशी से उछलते और कान्हा ताली बजाकर हँसते।

एक दिन कई गोपियाँ मिलकर यशोदा मैया के पास शिकायत लेकर आईं। एक बोली, "मैया, तुम्हारा कान्हा दूध दुहने के समय से पहले ही बछड़ों को खोल देता है!" दूसरी बोली, "हमारा माखन खा जाता है और बंदरों को भी खिला देता है!" तीसरी बोली, "और पकड़ो तो उल्टा कहता है, 'मैं चोर नहीं हूँ, तुम ही चोर हो!'"

यशोदा मैया ने कान्हा को बुलाया। कान्हा आए और मैया के पास चुपचाप बैठ गए। उनकी बड़ी-बड़ी आँखों में थोड़ा डर था और होठों के कोने पर अब भी ज़रा सा माखन लगा था। गोपियाँ उनका भोला चेहरा देखती रह गईं। उनका सारा ग़ुस्सा न जाने कहाँ चला गया। वे भी मुस्कुराने लगीं। यशोदा मैया भी हँस पड़ीं और कान्हा को डाँट ही नहीं पाईं।

सच तो यह था कि गोपियाँ कान्हा से बहुत प्यार करती थीं। शिकायत करने के बहाने भी वे बस उन्हें देखने आती थीं। कई गोपियाँ तो रोज़ सोचतीं, "आज कान्हा मेरे घर आएँ।" कान्हा की माखन चोरी प्यार का एक खेल थी, जिसे भक्त आज भी याद करके मुस्कुराते हैं। इसीलिए उन्हें प्यार से "माखन चोर" कहा जाता है।

पर हम बच्चे इस कहानी से दो अच्छी बातें सीख सकते हैं। पहली, जो अच्छी चीज़ मिले, उसे दोस्तों के साथ बाँटकर खाओ, जैसे कान्हा करते थे। दूसरी, कुछ लेना हो तो पहले पूछ लो, और ग़लती हो जाए तो सच बता दो।