कालिया नाग और कान्हा

वृंदावन के पास यमुना नदी में एक गहरा कुंड था। उसमें कालिया नाम का एक बहुत बड़ा नाग अपने परिवार के साथ रहता था। उसके ज़हर से कुंड का पानी इतना ज़हरीला हो गया था कि ऊपर से उड़ते पक्षी भी नीचे गिर पड़ते थे और किनारे के पेड़-पौधे सूख गए थे।

एक गर्म दिन कान्हा अपने दोस्तों के साथ गायें चराते हुए वहाँ पहुँचे। गायों और ग्वाल-बालों को बहुत प्यास लगी थी। उन्होंने उसी कुंड का पानी पी लिया और बेहोश होकर गिर पड़े। कान्हा ने उन्हें प्यार भरी नज़र से देखा, और सब ऐसे उठ बैठे जैसे नींद से जागे हों।

कान्हा ने सोचा, "यह नदी सबकी है। इसे फिर से साफ़ करना होगा।" वे किनारे पर खड़े ऊँचे कदंब के पेड़ पर चढ़े, अपना पटका कसा और छपाक से कुंड में कूद गए! पानी ऊँची लहरों में उछल पड़ा।

शोर सुनकर कालिया ग़ुस्से में बाहर निकला और उसने कान्हा को अपनी कुंडली में जकड़ लिया। यह देखकर दोस्त घबरा गए। ख़बर व्रज पहुँची तो यशोदा मैया, नंद बाबा और सारे गाँव वाले दौड़ते हुए किनारे पर आ गए। सब रो रहे थे। बस बलराम शांत होकर मुस्कुरा रहे थे। वे अपने छोटे भाई की शक्ति जानते थे। उन्होंने सबको पानी में उतरने से रोक लिया।

कान्हा ने देखा कि उनके अपने कितने दुखी हैं। उन्होंने अपना शरीर बड़ा, और बड़ा कर लिया। कालिया की पकड़ ढीली पड़ गई और उसे कान्हा को छोड़ना पड़ा। कालिया ने अपने बहुत सारे फन उठाए और फुफकारने लगा।

तभी कान्हा उछलकर उसके फनों पर चढ़ गए और नाचने लगे! जो फन ऊपर उठता, कान्हा का नन्हा पैर उसे थप से नीचे कर देता। ऐसा लगता था जैसे संगीत पर नृत्य हो रहा हो। आकाश से देवता नगाड़े बजाने लगे और फूल बरसाने लगे।

नाचते-नाचते कालिया बहुत थक गया। उसका सारा घमंड उतर गया। वह समझ गया कि यह बालक स्वयं भगवान हैं। तभी कालिया की पत्नियाँ हाथ जोड़कर आईं और बोलीं, "प्रभु, हमारे पति को क्षमा कर दीजिए।"

दयालु कान्हा ने नाचना रोक दिया। कालिया ने सिर झुकाकर कहा, "प्रभु, मैं नाग हूँ, ग़ुस्सा मेरे स्वभाव में है। मुझे माफ़ कर दीजिए।"

कान्हा बोले, "कालिया, अपने परिवार के साथ यह नदी छोड़कर समुद्र में रमणक द्वीप चले जाओ। गरुड़ से मत डरना। तुम्हारे फनों पर मेरे पैरों के निशान देखकर वे तुम्हें परेशान नहीं करेंगे।"

कालिया ने कान्हा की पूजा की और परिवार के साथ चला गया। यमुना का पानी फिर से साफ़ और मीठा हो गया। सबने कान्हा को गले से लगा लिया।