ओखली से बँधे कान्हा

एक सुबह यशोदा मैया ख़ुद दही मथ रही थीं और कान्हा की बाल-लीलाओं के गीत गा रही थीं। तभी कान्हा जागे और भूखे-भूखे मैया के पास आ गए। उन्होंने मथानी पकड़ ली और दूध पीने की ज़िद करने लगे। मैया ने प्यार से उन्हें गोद में बिठाया और दूध पिलाने लगीं।

इतने में चूल्हे पर रखा दूध उफनने लगा। मैया ने झट से कान्हा को नीचे बिठाया और दूध सँभालने दौड़ पड़ीं। कान्हा का पेट अभी भरा नहीं था, इसलिए वे रूठ गए। उन्होंने एक पत्थर उठाया, दही की मटकी फोड़ दी और दूसरे कमरे में जाकर चुपके से माखन खाने लगे।

मैया लौटीं तो देखा कि मटकी टूटी पड़ी है, दही फैला है और कान्हा ग़ायब हैं। वे समझ गईं कि यह किसका काम है, और मुस्कुरा दीं। ढूँढ़ते हुए उन्होंने देखा कि कान्हा एक उलटी ओखली पर बैठे हैं, बंदरों को माखन बाँट रहे हैं और डरी आँखों से इधर-उधर देख रहे हैं।

मैया हाथ में छोटी सी छड़ी लेकर आईं। कान्हा ने उन्हें देखा और भाग खड़े हुए! मैया उनके पीछे दौड़ीं। उनके बाल खुल गए, फिर भी उन्होंने आख़िर कान्हा को पकड़ ही लिया। कान्हा आँखें मलकर रोने लगे और उनका काजल गालों पर फैल गया। मैया ने छड़ी फेंक दी और सोचा, "इसे थोड़ी देर ओखली से बाँध देती हूँ, ताकि यह कहीं भाग न जाए।"

मैया एक रस्सी लाईं, पर वह दो उँगली छोटी पड़ गई। उन्होंने दूसरी रस्सी जोड़ी, फिर भी दो उँगली छोटी! तीसरी, चौथी, घर की सारी रस्सियाँ जोड़ दीं, पर हर बार रस्सी दो उँगली छोटी ही रहती। पड़ोस की गोपियाँ यह देखकर हँसने लगीं। मैया थक गईं और उनके माथे पर पसीना आ गया।

माँ को इतना थका देखकर कान्हा का मन पिघल गया, और उन्होंने ख़ुद को प्यार से बँध जाने दिया। रस्सी उनके पेट, यानी उदर, पर बँधी थी, इसलिए उनका एक नाम "दामोदर" पड़ा।

आँगन में अर्जुन के दो ऊँचे पेड़ थे। असल में वे कुबेर के दो बेटे थे, नलकूबर और मणिग्रीव। धन के घमंड में वे नारद मुनि का आदर करना भूल गए थे। नारद जी ने उन्हें पेड़ बना दिया था, पर यह भी कहा था कि एक दिन श्री कृष्ण उन्हें मुक्त करेंगे।

कान्हा ओखली को घसीटते हुए दोनों पेड़ों के बीच से निकले। ओखली आड़ी होकर अटक गई। कान्हा ने ज़ोर से खींचा, और दोनों पेड़ धड़ाम से गिर पड़े! उनमें से दो चमकते हुए देव निकले। उन्होंने कान्हा को प्रणाम किया, धन्यवाद दिया और अपने लोक लौट गए। आवाज़ सुनकर नंद बाबा दौड़े आए और कान्हा को सुरक्षित देखकर उन्होंने चैन की साँस ली।