खाटू श्याम जी मंदिर

कथा

महाभारत की परंपरा में बर्बरीक की कथा आती है। वे घटोत्कच के पुत्र और भीम के पोते थे। वे महान धनुर्धर थे, और वरदान में उन्हें ऐसे तीन बाण मिले थे जिनसे कोई भी युद्ध जीता जा सकता था। कुरुक्षेत्र के युद्ध से पहले वे लड़ने निकले। उन्होंने अपनी माँ को वचन दिया था कि वे हमेशा हारने वाले पक्ष का साथ देंगे। श्रीकृष्ण ब्राह्मण का वेश बनाकर उनसे मिले और उनकी परीक्षा ली। श्रीकृष्ण ने देखा कि इस वचन के कारण युद्ध कभी खत्म ही नहीं होगा, इसलिए उन्होंने दान में बर्बरीक का शीश माँग लिया। फाल्गुन शुक्ल द्वादशी को बर्बरीक ने खुशी-खुशी शीश दे दिया और बस पूरा युद्ध देखने की इच्छा रखी। श्रीकृष्ण ने शीश को एक ऊँची पहाड़ी पर रख दिया और वरदान दिया कि कलियुग में वे उन्हीं के नाम 'श्याम' से पूजे जाएँगे।

स्थानीय मान्यता है कि सदियों बाद खाटू में एक गाय रोज़ एक जगह खड़ी हो जाती थी और उसके थनों से अपने-आप दूध बहने लगता था। वहाँ खुदाई हुई तो बाबा का शीश मिला। फिर खाटू के शासक को सपने में मंदिर बनाने की प्रेरणा मिली। परंपरा के अनुसार पहला मंदिर 1027 ईस्वी में रूप सिंह चौहान और उनकी पत्नी नर्मदा कँवर ने बनवाया, और कार्तिक शुक्ल एकादशी को शीश विराजमान किया गया। 1720 ईस्वी में दीवान अभय सिंह ने मंदिर का जीर्णोद्धार कराया, और तभी मंदिर को आज का रूप मिला।