खाटू श्याम जी

कथा

बर्बरीक घटोत्कच और माता मौरवी के पुत्र थे। बचपन से ही वे बहुत वीर थे। देवी की तपस्या करके उन्होंने तीन ऐसे बाण पाए, जिनका निशाना कभी नहीं चूकता था। इसी से उन्हें 'तीन बाण धारी' कहा जाता है। जब महाभारत का युद्ध होने वाला था, बर्बरीक ने अपनी माँ को वचन दिया कि वे उसी पक्ष का साथ देंगे जो हार रहा होगा।

श्रीकृष्ण समझ गए कि ऐसे वचन से युद्ध कभी समाप्त नहीं होगा। वे ब्राह्मण का वेश बनाकर बर्बरीक के पास आए और उनकी परीक्षा ली। बर्बरीक के एक ही बाण ने पीपल के सारे पत्ते बींध दिए। तब ब्राह्मण ने दान में उनका शीश माँगा। बर्बरीक ने विनती की कि पहले अपना असली रूप दिखाइए। श्रीकृष्ण अपने रूप में प्रकट हुए, और बर्बरीक ने खुशी से अपना शीश दान कर दिया। मान्यता है कि वह फाल्गुन शुक्ल द्वादशी का दिन था।

बर्बरीक युद्ध देखना चाहते थे, इसलिए श्रीकृष्ण ने उनका शीश एक ऊँची पहाड़ी पर रख दिया। युद्ध के बाद बर्बरीक ने कहा कि उन्हें हर ओर श्रीकृष्ण की ही लीला दिखाई दी। प्रसन्न होकर श्रीकृष्ण ने वरदान दिया कि कलियुग में तुम मेरे नाम 'श्याम' से पूजे जाओगे।

कथा आगे कहती है कि सदियों बाद खाटू में एक गाय रोज़ एक जगह खड़ी होकर अपने आप दूध बहाने लगती थी। वहाँ खुदाई हुई तो बाबा का शीश प्रकट हुआ। राजा रूपसिंह चौहान को सपने में प्रेरणा मिली और उन्होंने मंदिर बनवाया। जिस कुंड के पास शीश मिला, वह आज श्याम कुंड कहलाता है। आज का मंदिर सन 1720 में नए रूप में बना।