करणी माता मंदिर, देशनोक

कथा

करणी माता ने तपस्वी जीवन जिया और अपने जीवनकाल में ही लोग उन्हें पूजने लगे थे। परंपरा कहती है कि वहाँ के शासकों के अनुरोध पर उन्होंने बीकानेर और जोधपुर (मेहरानगढ़) के किलों की नींव रखी। उनका विवाह देपाजी से हुआ, पर उन्होंने भक्ति का जीवन चुना और देपाजी का विवाह अपनी छोटी बहन से करवा दिया, ताकि उनका वंश आगे चले। उनके चार बेटों को करणी माता ने अपने बच्चों की तरह पाला।

एक दिन सबसे छोटा बेटा लाखन (लक्ष्मण) कोलायत के कपिल सरोवर में डूब गया। उसकी माँ ने करणी माता से उसे लौटाने की विनती की। कथा है कि करणी माता यमराज के पास गईं और बच्चे का जीवन माँगा। यमराज ने पूछा कि तब जन्म-मरण का चक्र कैसे चलेगा। तब करणी माता ने कहा कि अब उनका परिवार यम के पास नहीं जाएगा: मरने के बाद वे काबा बनकर उनके पास रहेंगे, और काबे फिर उनके परिवार में जन्म लेंगे। भक्त मानते हैं कि इसीलिए देशनोक के काबों की देखभाल परिवार के सदस्यों की तरह होती है।

करणी माता के महाप्रयाण के बाद, सोलहवीं सदी में, उसी जगह पहला मंदिर बना जहाँ उनकी पूजा होती थी, और सदियों तक भक्त इसमें कुछ न कुछ जोड़ते रहे।