Apara Ekadashi Vrat Katha

Vrat katha · Vishnu ji

Apara Ekadashi falls in the Krishna paksha (waning fortnight) of Jyeshtha; in the amanta calendar it is the Ekadashi of Vaishakh Krishna paksha. It is also called Achala Ekadashi. Families keep the Vishnu fast and hear this story of King Mahidhwaj.

Apara Ekadashi Vrat Katha

The beginning
Dharmaraj Yudhishthira asked Shri Krishna, “O Lord, what is the name of the Ekadashi in the Krishna paksha of Jyeshtha? What is its story and how is it kept? Please tell me in detail.”
Shri Krishna said, “O King, this Ekadashi is called Apara Ekadashi. Many people also call it Achala Ekadashi. ‘Apara’ means boundless, something that has no limit. On this day Vishnu ji is worshipped in his Trivikram form. People bathe in the morning, offer tulsi, sandal paste, flowers and fruit to the Lord, keep the fast through the day, and break it on Dwadashi. Now listen to its well-known story.”

The story
Long ago there lived a good and righteous king named Mahidhwaj. He cared for his people and ruled with dharma. His younger brother, Vajradhwaj, was harsh, unjust and wicked, and he secretly burned with jealousy of his elder brother.

Blinded by jealousy, one night Vajradhwaj betrayed his brother, and King Mahidhwaj died before his time. Vajradhwaj quietly buried the body under a peepal tree in the forest. There were no proper last rites and no prayers for the departed.

Because of this untimely death, the king’s soul found no peace. It became a restless spirit and stayed in that same peepal tree. It troubled the people who passed that way, and soon everyone was afraid to go near the tree.

One day Sage Dhaumya passed along that road. Through the power of his tapasya he saw the spirit, and in meditation he came to know its whole story. He understood that this was the wandering soul of a good king who was suffering because of an untimely death. The sage’s heart filled with compassion. He called the soul down from the tree and taught it about dharma and the life beyond.

Then the kind sage thought, “How can this soul be set free?” He himself kept the Apara Ekadashi fast for the king. He fasted all day and worshipped Vishnu ji. On Dwadashi he folded his hands, prayed to the Lord, and offered all the merit of his fast to the king’s soul.

By that merit the king was freed from the spirit form and received a divine body. He folded his hands and thanked the sage with love, and then went to heaven in the Pushpak vimana, a divine chariot.

Shri Krishna said, “O Yudhishthira, I have told this story of Apara Ekadashi for the good of all.”

This story teaches that showing kindness to those who suffer, and giving away even one’s own merit for their good, is a great dharma.

May Vishnu ji keep faith and peace in every heart.
Bolo Shri Hari Vishnu Bhagwan ki Jai!

हिंदी में

प्रारम्भ
धर्मराज युधिष्ठिर ने भगवान श्रीकृष्ण से पूछा, “हे भगवन! ज्येष्ठ मास के कृष्ण पक्ष की एकादशी का क्या नाम है? उसकी कथा और विधि क्या है? कृपा करके विस्तार से बताइए।”
श्रीकृष्ण बोले, “हे राजन! इस एकादशी को अपरा एकादशी कहते हैं। कई लोग इसे अचला एकादशी भी कहते हैं। ‘अपरा’ का अर्थ है अपार, यानी जिसकी कोई सीमा न हो। इस दिन भगवान विष्णु के त्रिविक्रम रूप की पूजा की जाती है। लोग सुबह स्नान करके भगवान को तुलसी, चंदन, फूल और फल चढ़ाते हैं, दिन भर व्रत रखते हैं और द्वादशी को व्रत खोलते हैं। अब इसकी प्रचलित कथा सुनो।”

कथा
प्राचीन समय में महीध्वज नाम के एक धर्मात्मा राजा थे। वे अपनी प्रजा का ध्यान रखते थे और धर्म से राज करते थे। उनका छोटा भाई वज्रध्वज बहुत कठोर, अधर्मी और अन्यायी था। वह अपने बड़े भाई से मन ही मन जलता था।

ईर्ष्या में अंधे होकर वज्रध्वज ने एक रात अपने बड़े भाई के साथ विश्वासघात किया। राजा महीध्वज की अकाल मृत्यु हो गई। वज्रध्वज ने उनके शरीर को चुपचाप जंगल में एक पीपल के पेड़ के नीचे दबा दिया। न विधि से अंतिम संस्कार हुआ, न कोई क्रिया-कर्म।

अकाल मृत्यु के कारण राजा की आत्मा को शांति नहीं मिली। वह प्रेत बनकर उसी पीपल के पेड़ पर रहने लगी। वह आत्मा बेचैन रहती थी और उस रास्ते से गुज़रने वालों को परेशान करती थी। लोग उस पेड़ के पास जाने से भी डरने लगे।

एक दिन धौम्य ऋषि उसी रास्ते से गुज़रे। उन्होंने अपने तप की शक्ति से उस प्रेत को देखा और ध्यान लगाकर उसकी पूरी कहानी जान ली। उन्हें समझ आ गया कि यह एक धर्मात्मा राजा की भटकती आत्मा है, जिसे अकाल मृत्यु के कारण यह दुख भोगना पड़ रहा है। ऋषि का मन दया से भर गया। उन्होंने उस आत्मा को पेड़ से नीचे बुलाया और उसे धर्म और परलोक का ज्ञान दिया।

फिर दयालु ऋषि ने सोचा, “इस आत्मा को मुक्ति कैसे मिले?” उन्होंने राजा के लिए स्वयं अपरा एकादशी का व्रत रखा। पूरे दिन उपवास करके उन्होंने भगवान विष्णु की पूजा की। द्वादशी के दिन उन्होंने हाथ जोड़कर भगवान से प्रार्थना की और अपने व्रत का सारा पुण्य राजा की आत्मा को अर्पित कर दिया।

इस पुण्य के प्रभाव से राजा प्रेत योनि से मुक्त हो गए। उन्हें दिव्य शरीर मिला। उन्होंने हाथ जोड़कर ऋषि को प्रेम से धन्यवाद दिया और पुष्पक विमान में बैठकर स्वर्ग को चले गए।

श्रीकृष्ण बोले, “हे युधिष्ठिर! अपरा एकादशी की यह कथा मैंने सबके भले के लिए कही है।”

यह कथा सिखाती है कि दूसरों के दुख में दया दिखाना और अपना पुण्य भी उनके भले के लिए दे देना बहुत बड़ा धर्म है।

भगवान विष्णु सबके मन में श्रद्धा और शांति बनाए रखें।
॥ बोलो श्री हरि विष्णु भगवान की जय ॥

Source: Brahmanda Purana, Apara Ekadashi mahatmya (Shri Krishna to Yudhishthira), with the popular katha of King Mahidhwaj (retold)

Apara Ekadashi Vrat Katha

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