Aja Ekadashi Vrat Katha

Vrat katha · Vishnu ji

Aja Ekadashi falls in the Krishna paksha (waning fortnight) of Bhadrapad; in the amanta calendar it is the Ekadashi of Shravan Krishna paksha. Families keep the Vishnu fast and read or hear this story of King Harishchandra.

Aja Ekadashi Vrat Katha

The beginning
Dharmaraj Yudhishthira asked Shri Krishna, “O Keshav, what is the name of the Ekadashi in the Krishna paksha of Bhadrapad? How is its fast kept? Please tell me.”
Shri Krishna said, “O King, this Ekadashi is called Aja Ekadashi. On this day people remember Vishnu ji, keep a fast and stay awake at night singing his name. Now listen carefully to its story.”

The story
Long, long ago, a great king named Harishchandra ruled from the city of Ayodhya. He was brave and mighty, but he was known most of all for his truthfulness. He never told a lie, and he kept every promise he made, whatever it cost him.

One day his truthfulness was put to a hard test. The king dreamt that he had given away his whole kingdom to Sage Vishwamitra. The next morning Vishwamitra really did arrive at his door and said, “O King, in your dream you gave your kingdom to me.” Harishchandra treated even a promise made in a dream as a true promise, and he handed over his entire kingdom to the sage.

A gift must be followed by dakshina, an offering to the sage, but the king had nothing left. To pay it, the king, the queen and the little prince had to be sold into the service of others, and the family was torn apart. The king found work with a man at the cremation ground. His job was to collect the fee and the shroud cloth from people who came for the last rites. Even in such hard days he never left the path of truth.

Many years passed like this. The king was very sad at heart. He kept thinking, “What should I do? How will this sorrow ever end?” One day, as he sat lost in these thoughts, Sage Gautam came by. The king bowed to him and told him his whole sad story.

The sage’s heart was moved. He said, “O King, in the Krishna paksha of Bhadrapad comes the Ekadashi called Aja. On that day keep the fast in the proper way, worship Vishnu ji, and stay awake through the night taking his name. By its power your past sins will be washed away.” Saying this, the sage went on his way.

When Aja Ekadashi came, King Harishchandra kept the fast with all his heart, just as the sage had told him. He worshipped Vishnu ji and stayed awake the whole night singing his name. By the power of the fast, all his sins were washed away. At that very moment drums began to play in heaven and flowers rained from the sky. The king saw Brahma ji, Vishnu ji, Mahadev ji and Indra dev standing before him. He saw that the son he had lost was standing there alive, and that the queen was dressed in royal clothes and jewels.

By the power of the fast the king also got his kingdom back. In truth, all this had been a test of the king’s truthfulness, set by a sage. The power of Aja Ekadashi ended the whole illusion. King Harishchandra ruled with dharma for a long time, and in the end he went to heaven with his family.

The story of King Harishchandra reminds us never to give up truth and faith in God, even in the hardest times.

May Vishnu ji keep faith and peace in every heart.
Bolo Shri Hari Vishnu Bhagwan ki Jai!

हिंदी में

प्रारम्भ
धर्मराज युधिष्ठिर ने भगवान श्रीकृष्ण से पूछा, “हे केशव! भाद्रपद मास के कृष्ण पक्ष की एकादशी का क्या नाम है? उसका व्रत कैसे किया जाता है? कृपा करके मुझे बताइए।”
श्रीकृष्ण बोले, “हे राजन! इस एकादशी का नाम अजा एकादशी है। इस दिन भगवान विष्णु का स्मरण करके व्रत रखा जाता है और रात को जागकर उनका भजन किया जाता है। अब इसकी कथा ध्यान से सुनो।”

कथा
बहुत पुराने समय की बात है। अयोध्या नगरी में हरिश्चंद्र नाम के एक चक्रवर्ती राजा राज करते थे। वे बहुत वीर और प्रतापी थे, पर उनकी सबसे बड़ी पहचान थी उनकी सच्चाई। उन्होंने कभी झूठ नहीं बोला और जो वचन दिया, उसे हर हाल में निभाया।

एक बार उनकी सच्चाई की कड़ी परीक्षा हुई। राजा ने सपने में देखा कि उन्होंने अपना पूरा राज्य ऋषि विश्वामित्र को दान कर दिया है। अगली सुबह विश्वामित्र सचमुच उनके द्वार पर आ पहुँचे और बोले, “राजन, तुमने सपने में अपना राज्य मुझे दान कर दिया है।” हरिश्चंद्र ने सपने में दिए वचन को भी सच्चा वचन माना और पूरा राज्य ऋषि को सौंप दिया।

दान के साथ दक्षिणा भी देनी होती है, पर अब राजा के पास कुछ नहीं बचा था। दक्षिणा चुकाने के लिए राजा, रानी और छोटे राजकुमार को बिककर दूसरों के यहाँ सेवा करनी पड़ी। परिवार बिछड़ गया। राजा को श्मशान घाट पर एक व्यक्ति के यहाँ काम मिला। वहाँ उनका काम था अंतिम संस्कार के लिए आने वालों से कर और कफ़न का कपड़ा लेना। इतने कठिन दिनों में भी उन्होंने सच का साथ नहीं छोड़ा।

इसी तरह कई साल बीत गए। राजा मन ही मन बहुत दुखी रहते और सोचते, “मैं क्या करूँ? इस दुख से कैसे छुटकारा मिले?” एक दिन वे इसी चिंता में बैठे थे कि गौतम ऋषि वहाँ आ पहुँचे। राजा ने उन्हें प्रणाम किया और अपनी पूरी दुख-भरी कहानी सुनाई।

राजा की बात सुनकर गौतम ऋषि का मन भी भर आया। उन्होंने कहा, “हे राजन! भाद्रपद मास के कृष्ण पक्ष में अजा नाम की एकादशी आती है। तुम उस दिन विधि से व्रत रखो, भगवान विष्णु की पूजा करो और रात भर जागकर उनका नाम लो। इसके प्रभाव से तुम्हारे पिछले पाप मिट जाएँगे।” इतना कहकर ऋषि चले गए।

जब अजा एकादशी आई, तो राजा हरिश्चंद्र ने ऋषि के कहे अनुसार पूरे मन से व्रत रखा। उन्होंने भगवान विष्णु की पूजा की और सारी रात जागकर उनका भजन किया। व्रत के प्रभाव से राजा के सारे पाप मिट गए। उसी समय स्वर्ग में नगाड़े बजने लगे और आकाश से फूल बरसने लगे। राजा ने देखा कि उनके सामने ब्रह्मा जी, विष्णु जी, महादेव जी और इंद्र देव खड़े हैं। उन्होंने यह भी देखा कि जिस बेटे को वे खो चुके थे, वह जीवित खड़ा है और रानी राजसी वस्त्रों और गहनों में सजी है।

व्रत के प्रभाव से राजा को उनका राज्य भी वापस मिल गया। असल में यह सब राजा की सच्चाई की परीक्षा थी, जो एक ऋषि ने ली थी। अजा एकादशी के प्रभाव से वह सारी माया समाप्त हो गई। राजा हरिश्चंद्र ने बहुत समय तक धर्म से राज किया और अंत में अपने परिवार के साथ स्वर्ग को गए।

राजा हरिश्चंद्र की यह कथा याद दिलाती है कि कठिन से कठिन समय में भी सच और भगवान पर भरोसा नहीं छोड़ना चाहिए।

भगवान विष्णु सबके मन में श्रद्धा और शांति बनाए रखें।
॥ बोलो श्री हरि विष्णु भगवान की जय ॥

Source: Brahmavaivarta Purana, Aja (Annada) Ekadashi mahatmya, told by Shri Krishna to Yudhishthira (retold)

Aja Ekadashi Vrat Katha

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