बांके बिहारी जी

कथा

स्वामी हरिदास जी सोलहवीं सदी के महान संगीतज्ञ और भक्त थे। परंपरा उन्हें ललिता सखी का अवतार मानती है। वे वृंदावन के निधिवन में बैठकर अपने पद गाते और राधा-कृष्ण के ध्यान में डूबे रहते थे।

उनके शिष्य जानना चाहते थे कि निधिवन के उस कुंज में ऐसा क्या है। एक दिन, जो उनके शिष्य विट्ठल विपुल जी का जन्मदिन था, स्वामी जी सबको उस कुंज में ले गए और प्रेम से प्रार्थना करने लगे। तभी राधा और कृष्ण की युगल जोड़ी वहाँ प्रकट हुई, और स्वामी जी आनंद में अपना पद 'माई री सहज जोरी प्रगट भई' गाने लगे। स्वामी जी की प्रार्थना पर इस जोड़ी ने भक्तों के लिए अपना एक ही स्वरूप दे दिया, जिसमें राधा और कृष्ण दोनों समाए माने जाते हैं। यही स्वरूप बांके बिहारी जी कहलाया। वह मार्गशीर्ष शुक्ल पंचमी का दिन था, जिसे आज 'बिहार पंचमी' के रूप में मनाते हैं।

पहले बिहारी जी की सेवा निधिवन में होती थी। सेवा का काम गोस्वामी जगन्नाथ जी को सौंपा गया, और आज मंदिर के सेवायत गोस्वामी उन्हीं की परंपरा से हैं। बाद में नया मंदिर बना और बिहारी जी वहाँ विराजमान हुए।

मंदिर में दर्शन के बीच बार-बार परदा डाला जाता है। भक्त कहते हैं कि बिहारी जी की छवि इतनी मोहक है कि उसे लगातार नहीं निहारा जा सकता, और यह भी मान्यता है कि लगातार दर्शन देने पर वे किसी भक्त के प्रेम में बँधकर उसके साथ चल पड़ेंगे।